La metabolómica es una rama de la biología que se enfoca en el estudio de los metabolitos, moléculas pequeñas y solubles en agua que se producen en los procesos metabólicos del organismo. Esta disciplina se encarga del análisis de la concentración, localización, y función de los metabolitos en una célula, tejido o organismo completo.
Uno de los principales objetivos de la metabolómica es entender cómo los sistemas biológicos responden a diferentes estímulos, como cambios en la dieta, estrés o enfermedades. Para conseguirlo, se emplean herramientas de análisis masivo de datos, como la espectrometría de masas y la resonancia magnética nuclear.
La metabolómica tiene diversas aplicaciones en la medicina, la alimentación y la biotecnología. A continuación, se presentan seis ejemplos de cómo se utiliza esta disciplina:
1. Diagnóstico de enfermedades metabólicas: mediante el análisis de metabolitos en la sangre o la orina, se pueden detectar enfermedades hereditarias del metabolismo como la fenilcetonuria o la enfermedad de Gaucher.
2. Estudio de la interacción entre microorganismos: la metabolómica puede ayudar a identificar los metabolitos secretados por bacterias o hongos y entender cómo interactúan estos microorganismos entre ellos.
3. Detección de contaminantes en alimentos: el análisis de metabolitos en alimentos puede ayudar a detectar contaminantes y tóxicos que podrían afectar la salud de las personas.
4. Desarrollo de nuevos fármacos: la metabolómica se utiliza para identificar compuestos naturales o sintéticos que puedan tener efectos terapéuticos en enfermedades como el cáncer o la diabetes.
5. Estudio del metabolismo en plantas: la metabolómica puede utilizarse para entender cómo las plantas se adaptan a diferentes condiciones ambientales y cómo producen compuestos bioactivos como los pigmentos o los antioxidantes.
6. Mejora de la producción de biocombustibles: la metabolómica se utiliza para entender los procesos de producción de biocombustibles y optimizarlos para hacerlos más eficientes.
Ejemplos de Metabolómica
1. La metabolómica permitió identificar nuevos biomarcadores para la enfermedad de Alzheimer.
2. Investigadores utilizaron metabolómica para entender cómo las plantas de tomate producen licopeno, un pigmento antioxidante.
3. Un estudio de metabolómica en vino identificó un compuesto que contribuye al sabor amargo de algunos vinos.
4. La metabolómica se emplea en la búsqueda de nuevos antibióticos para combatir infecciones bacterianas resistentes.
5. Investigadores usaron metabolómica para entender cómo los microorganismos que viven en nuestro tracto digestivo metabolizan los alimentos.
6. La metabolómica se utilizó para detectar la presencia de metabolitos de drogas en muestras de orina.
Sinónimos de Metabolómica
No se han encontrado sinónimos directos para metabolómica, pero otros términos relacionados en la biología molecular y la bioquímica pueden incluir:
– Metabolómica integrativa
– Análisis del metaboloma
– Química metabólica
– Fisiología metabólica
– Perfil metabólico
– Biología de sistemas de metabolismo