Especiación
La especiación es un proceso a través del cual se originan nuevas especies a partir de una especie ancestral. Se trata de un fenómeno biológico que se produce cuando una población se divide y evoluciona de manera independiente hasta llegar a ser tan diferentes que ya no pueden cruzarse entre ellas o producir descendencia fértil. Con ello, se rompe la continuidad genética y se da origen a dos o más especies distintas.
Existen distintos tipos de especiación, tales como la especiación alopatrica y la especiación simpátrica. La primera se produce como resultado del aislamiento geográfico de dos poblaciones, mientras que la segunda se da en el mismo espacio, pero como consecuencia de cambios en el comportamiento, la dieta o la morfología de los individuos.
Ejemplos de Especiación
1. Las jirafas son consideradas una sola especie, pero se sabe que existen distintas subespecies que se diferencian en el tamaño de sus manchas y en otros rasgos.
2. Los equinos (caballos, burros y cebras) se originaron a partir de un antepasado común, pero en la actualidad existen varias especies diferentes.
3. Los pinzones de las islas Galápagos son un ejemplo célebre de especiación alopatrica. Cada isla presenta un endemismo diferente y en conjunto forman un grupo que es objeto de estudio de la biología evolutiva.
4. Las mariposas de la especie Heliconius cydno y Heliconius melpomene son dos variedades que viven en los mismos bosques neotropicales, pero que tienen mecanismos de apareamiento, patrones de vuelo y marcas distintas.
5. Los pueblos originarios de América son el resultado de una especiación humana que se dio hace miles de años, cuando una población ancestral se estableció en el continente americano y se diferenció de otras poblaciones de Eurasia y África.
6. Los peces de la especie cichlidae son un grupo muy diverso que se ha especializado en distintos nichos ecológicos. En algunos lagos de África, se han dado casos de una especiación simpátrica en la que una misma especie se ha dividido en dos como resultado de una dieta diferente.
Sinónimos de Especiación
– Evolucionismo
– Divergencia evolutiva
– Taxonomía
– Adaptación
– Endemismo
– Especiación parapátrica.