Cronobiología: Comprendiendo los ritmos biológicos
La Cronobiología es una rama de la Biología encargada de estudiar los ritmos biológicos de los seres vivos, es decir, el estudio de los procesos biológicos que siguen un ciclo regular diario, semanal, mensual, estacional o anual. En pocas palabras, se trata del estudio de los relojes biológicos de los organismos vivos.
Los olmecas reconocían la relación entre los ciclos astronómicos y los ritmos biológicos humanos y animales. Desde entonces se ha comprobado la efectividad de la observación de los días y las noches, y distintas teorías sobre los efectos oscilatorios que el cuerpo humano experimenta ante determinados fenómenos como la luz y la oscuridad.
Entre los procesos más importantes que estudia la Cronobiología se encuentran los ritmos circadianos, que son aquellos que se producen con una duración aproximada de 24 horas. Estos ritmos se manifiestan en la temperatura corporal, la liberación de hormonas, la mitosis celular o el metabolismo, y están regulados por el reloj biológico, una estructura que se encuentra en el hipotálamo del cerebro.
Ejemplos de Cronobiología
1. El estudio del efecto de la luz en el ritmo de sueño-vigilia de las personas.
2. El análisis del comportamiento de las hormonas en función de las distintas fases del ciclo menstrual femenino.
3. La evaluación del impacto del cambio de hora en nuestro organismo.
4. La comprensión de cómo afecta el ritmo circadiano al rendimiento físico y cognitivo de los deportistas.
5. La investigación sobre la relación entre la exposición nocturna a la luz artificial y el riesgo de cáncer de mama.
6. El estudio de cómo la alimentación y la hora de las comidas afectan al ritmo de nuestro cuerpo.
Sinónimos de Cronobiología
– Estudio de los ritmos biológicos
– Ciencia de los relojes biológicos
– Cronología biológica
– Ritmobiología
– Cronoanatomía
– Cronocelulomía