Los cofactores son moléculas no proteicas que se unen a las enzimas para permitir la catálisis de reacciones específicas. A menudo, se unen a la enzima en un sitio distintivo al sitio activo, denominado sitio de unión de cofactores. Los cofactores pueden ser metales, como el zinc, hierro y magnesio, o un compuesto orgánico complejo, como la coenzima A.
Los cofactores son componentes críticos de muchas vías bioquímicas debido a que frecuentemente proporcionan un grupo funcional que es necesario para la actividad catalítica de la enzima. Además, los cofactores pueden ayudar a estabilizar la estructura de la enzima y aumentar la afinidad de enlace entre la enzima y el sustrato.
Ejemplos de Cofactor:
1. Las enzimas digestivas, como la tripsina, tienen cofactores de zinc que se unen a la proteína y permiten la hidrólisis de los enlaces peptídicos.
2. La enzima piruvato deshidrogenasa utiliza la coenzima A como cofactor para catalizar la oxidación del piruvato a acetil-CoA.
3. La enzima carbonato anhidrasa tiene un ion de Zinc como cofactor para catalizar la hidratación del dióxido de carbono.
4. La enzima Tiroxina peroxidasa utiliza el yodo como un cofactor para catalizar la reacción de oxidación de yoduro a yodo elemental y para producir tiroxina.
5. La enzima tiamina difosfato es un cofactor esencial utilizado por varias enzimas para catalizar la transferencia de grupos aldehídicos y cetónicos.
6. El ion de hierro presente en la enzima rubisco es un cofactor clave para la asimilación de CO2 en la fotosíntesis.
Sinónimos de Cofactor: coenzima, activador enzimático, ion metálico, molécula cofactora, grupo prostético, coenzima no proteica.