Alelo: Definición y Características
El término Alelo se utiliza en la genética para referirse a altérenos formas alternativas de un gen que se ubican en la misma posición en cromosomas homólogos y que determinan rasgos hereditarios específicos. Cada gen individual es responsable de la producción de proteínas específicas que regulan el funcionamiento de las células y, en última instancia, de los rasgos morfológicos, fisiológicos y comportamentales que diferencian a los individuos.
Los alelos se diferencian en función de sus secuencias de ADN y son heredados de los padres durante la fecundación. El alelo que determina la apariencia o fenotipo del individuo se llama dominante, mientras que el alelo que no se expresa y se esconde bajo el dominante se llama recesivo. Aunque un individuo pueda tener dos copias del mismo alelo (homocigoto), generalmente tiene dos copias diferentes (heterocigoto).
El análisis del alelo es fundamental en la determinación de rasgos hereditarios y en el estudio y tratamiento de enfermedades genéticas. Los alelos también son importantes en biología evolutiva, ya que la variación de los alelos existentes debido a mutaciones, recombinaciones y selección natural es la base del cambio genético a lo largo del tiempo.
Ejemplos de Alelo
1. El alelo del gen de la hemoglobina responsable del rasgo de cella falciforme causa anemia.
2. La diversidad del color en los ojos se debe a la presencia de diferentes alelos de un gen conocido como EYCL, que determina la cantidad y tipo de pigmentos del iris.
3. En el ser humano, el gen SRY en el cromosoma Y es el alelo responsable de la determinación del sexo masculino.
4. En las plantas de guisantes, el alelo que determina la forma de la semilla es dominante por sobre el alelo que determina la forma arrugada.
5. En los gatos, el alelo W es dominante y no tiene pigmento, lo que produce pecas blancas en los ojos y otras partes del cuerpo.
6. En las abejas, el alelo que determina el color de los ojos y las patas está ligado al cromosoma sexual y se expresa sólo en hembras.
Sinónimos de alelo
Variantes génicas, Polimorfismo genético, Variabilidad genética, Herencia mendeliana, Genotipo.