Un gradiente de concentración es una diferencia en la concentración de una sustancia entre dos regiones. En el contexto de la biología, los gradientes de concentración son cruciales para muchos procesos celulares y fisiológicos, ya que las moléculas tienden a moverse desde áreas de alta concentración hacia áreas de baja concentración para igualar las concentraciones en ambos lados.
El gradiente de concentración es un factor determinante en procesos como la difusión y la ósmosis, que permiten el transporte pasivo de sustancias a través de membranas celulares sin necesidad de energía. También influye en el transporte activo, que requiere energía para mover sustancias en contra del gradiente de concentración.
Ejemplos de gradiente de concentración
- Intercambio de gases en los pulmones: el oxígeno se difunde desde los alvéolos, donde su concentración es mayor, hacia los capilares sanguíneos, donde su concentración es menor.
- Absorción de nutrientes en el intestino: la glucosa se mueve desde la luz del intestino, donde su concentración es alta, hacia las células del epitelio intestinal, donde su concentración es más baja.
- Transporte de iones a través de la membrana celular: en la bomba de sodio-potasio, los iones sodio y potasio son transportados activamente en contra de sus gradientes de concentración para mantener el equilibrio iónico y el potencial de membrana.
- Liberación de neurotransmisores en las sinapsis: los neurotransmisores se difunden desde la terminal presináptica, donde su concentración es alta, hacia la hendidura sináptica y la membrana postsináptica, donde su concentración es más baja.
Sinónimos de gradiente de concentración
- Diferencial de concentración
- Variación de concentración
- Desigualdad en la concentración
- Diferencia en concentraciones
- Desnivel de concentración