La Epicutícula es la capa más externa de la cutícula que recubre la superficie de las hojas, tallos, frutos y semillas de la mayoría de las plantas terrestres. La Epicutícula es una estructura compleja que está compuesta por ceras, lípidos y otros compuestos orgánicos que forman una barrera impermeable que protege las plantas contra la pérdida de agua, la radiación UV, la abrasión, los agentes patógenos y los depredadores herbívoros.
La Epicutícula se divide en dos capas: la capa externa es la estratocono, que contiene las ceras y lípidos que forman una barrera impermeable; mientras que la capa interna, la exocutícula, es más flexible y contiene la cutina, la proteína y otros compuestos que dan soporte y rigidez a la Epicutícula.
La Epicutícula también es importante para la interacción de las plantas con su entorno. Por ejemplo, ciertas plantas producen ceras especiales en su Epicutícula que atraen a insectos beneficiosos como abejas y mariposas para la polinización, mientras que otras plantas producen ceras amargas o tóxicas que repelen a los herbívoros.
Ejemplos de Epicutícula
– Las hojas de la rosa tienen una Epicutícula densa y cerosa que les da un brillo característico y las protege del daño por sequedad y de los rayos UV.
– El maíz produce una Epicutícula especial en sus hojas que atrae a insectos parasitoides capaces de combatir las plagas de pulgones.
– La Epicutícula de los frutos maduros de la manzana contiene ácidos y ceras que ayudan a preservar la frescura y sabor de la fruta.
– Los granos de la semilla de la soja tienen una Epicutícula suave y rugosa que les da una textura agradable y los protege de la pérdida de agua.
– La Epicutícula de la piña es rica en enzimas que facilitan la digestión de la fruta y le dan un aroma característico.
– La Epicutícula de la flor de la Amapola contiene ceras tóxicas que protegen a la planta del ataque de los herbívoros.
Sinónimos de Epicutícula
– Capa cuticular
– Superficie cerosa
– Estratocono
– Capa protectora
– Cubierta externa
– Película impermeable