Significado de Epigenética
La epigenética es una rama de la biología que estudia la herencia de características genéticas que no están codificadas en el ADN. En otras palabras, se trata de estudiar cómo los cambios en el ambiente, la alimentación o el estilo de vida pueden afectar la expresión de los genes sin cambiar la secuencia del ADN. De esta manera, se puede entender cómo las células se especializan y cómo se determina la forma en que se desarrolla un organismo.
La epigenética se enfoca en la forma en que los genes se activan o se desactivan y cómo esta activación o desactivación puede ser transmitida a la siguiente generación. Los cambios epigenéticos son reversibles y pueden ser influenciados por factores ambientales como la nutrición, el estrés y el envejecimiento.
Ejemplos de Epigenética
1. Una madre embarazada que experimenta estrés emocional puede afectar la expresión de los genes en el feto, lo que aumenta el riesgo de trastornos mentales en el niño.
2. La alimentación durante la gestación puede influir en la probabilidad de que un bebé nazca con sobrepeso. La dieta de la madre puede afectar la expresión de genes que controlan la captación y el uso de nutrientes.
3. Los fumadores tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón. Los cambios epigenéticos en las células pulmonares pueden ser causados por los químicos presentes en el humo del tabaco.
4. La exposición a productos químicos tóxicos en el ambiente puede afectar la salud reproductiva en las generaciones futuras. Algunos estudios sugieren que los cambios epigenéticos inducidos por los contaminantes pueden ser heredados por los hijos.
5. La carencia de hierro en la dieta de un niño pequeño puede afectar el desarrollo cognitivo. Los cambios epigenéticos pueden influir en la actividad cerebral y en la capacidad de aprendizaje.
6. La actividad física regular puede influir en la expresión de genes que controlan la resistencia a la insulina y la composición de la grasa corporal. Esto puede disminuir el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2.
Sinónimos de Epigenética
Herencia no genética, modificación epigenética, regulación genética no codificada, regulación epigenética, marcador epigenético y cambio genético regulado por el ambiente.